Tamales: Tradición, Sabor e Historia Viva de la Cocina Mexicana

                                TAMALES

Los tamales son mucho más que un platillo típico: son un símbolo de identidad cultural, un legado ancestral que ha trascendido generaciones y fronteras. Este alimento, envuelto en hojas de maíz o plátano, forma parte de celebraciones, ofrendas y momentos cotidianos en la vida de millones de personas en México y América Latina. En este blog exploraremos el origen de los tamales, sus variedades, su importancia cultural 

Origen e Historia de los Tamales

Los tamales tienen una historia milenaria. Su origen se remonta a las culturas mesoamericanas como los aztecas, mayas, olmecas y toltecas, quienes ya los preparaban antes de la llegada de los españoles. Se han encontrado vestigios de tamales en ofrendas funerarias y se les mencionaba en códices prehispánicos como el Códice Florentino. Los pueblos indígenas usaban los tamales como alimento práctico durante las guerras o peregrinaciones, debido a su facilidad de transporte y conservación.

El nombre “tamal” proviene del náhuatl “tamalli”, que significa “envuelto”. Su preparación tradicional incluye una masa de maíz cocida al vapor, rellena con carnes, salsas, vegetales o frutas.

Receta de tamales (15 porciones)

Ingredientes:

1 kilo de masa para tortillas

300 gramos de manteca de cerdo

1 taza de hielo picado

500 gramos de carne de cerdo cocida, en trozos pequeños

½ litro de salsa verde picante

1 ½ tazas de caldo de la carne cocida

1 cucharada sopera de sal (por kilo de masa)

1 cucharadita de polvo para hornear

Hojas de maíz remojadas

Preparación:

Preparar la manteca:

En un recipiente, bate la manteca con el hielo picado durante 10 minutos o hasta que los hielos se derritan y la mezcla adquiera una consistencia cremosa.

Amasar la masa:

En otro recipiente, amasa la masa de maíz con una parte del caldo hasta lograr una textura suave y ligeramente aguada. Reserva un poco de caldo para más adelante.

Mezclar los ingredientes:

Incorpora la manteca a la masa, añade la sal y el polvo para hornear. Poco a poco, agrega el caldo restante mientras bates hasta obtener una masa cremosa. Un truco para saber si la masa está lista es tomar una pequeña porción y sumergirla en agua; si flota, está perfecta para esponjarse al cocinar.

Rellenar los tamales:

Extiende una porción de masa en las hojas de maíz previamente remojadas. Mezcla la salsa con la carne cocida y coloca una cantidad adecuada sobre la masa. Envuelve cuidadosamente cada tamal.

Importancia Cultural y Social

Los tamales no solo se comen: se comparten y se celebran. Son parte esencial de festividades como:

El Día de la Candelaria (2 de febrero): donde quien “sacó el niño” en la Rosca de Reyes debe invitar tamales.

Ofrendas del Día de Muertos: como alimento preferido de los difuntos.

Fiestas patronales, cumpleaños, bodas y bautizos.

Además, los tamales representan un fuerte lazo comunitario: su preparación suele hacerse en familia o en grupos, en eventos llamados “tamaleadas”, donde todos participan, desde preparar la masa hasta envolverlos y cocinarlos.

Variedad de Tamales en México y América Latina

En México existen más de 500 tipos de tamales, cada uno con ingredientes y técnicas propias de cada región. Algunos ejemplos populares incluyen:

Tamales verdes o rojos: rellenos de carne de cerdo o pollo con salsa de chile verde o rojo.

Tamales oaxaqueños: envueltos en hoja de plátano, con mole negro o coloradito.

Tamales de dulce: con masa rosada y sabores como piña, fresa o pasas.

Uchepos: tamales dulces de elote tierno típicos de Michoacán.

Zacahuil: tamal gigante típico de la Huasteca, que puede pesar hasta 50 kilos.

En resumen, los tamales son un platillo ancestral con profundo significado cultural y culinario, que ha perdurado a través de generaciones y continentes. Más allá de su valor nutritivo y sabor, los tamales representan la conexión con las tradiciones, la historia familiar y la comunidad, siendo un símbolo de celebración, agradecimiento y unidad. 

Algunos vídeos 

https://youtu.be/p4wnvS9389A?si=5y0PIqF-FvxOAwbZ

https://youtu.be/AmWTKMbgIHQ?si=nusj9kx03YOsv3Ua

https://youtu.be/TMabaTzGbdM?si=RRfV1ugLWpprcbXo

https://youtu.be/cyfx0xNvmgc?si=MZsprpJs3e_7rt_2

Bibliografía 

Guzmán, Laura. (2018). Tamales y atoles mexicanos: cocina tradicional. Larousse Cocina.

 UNESCO. (2010). La cocina tradicional mexicana, cultura comunitaria, ancestral y viva.

 INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia). www.inah.gob.mx

 Enciclopedia de la Gastronomía Mexicana. www.gastronomia.com.mx